Quatre ans après l'interdiction d'exportation brute des grumes prise par le chef de l’État, Ali Bongo Ondimba, le Gabon vient d'entamer la marche vers la troisième transformation industrielle de son bois.

A quelques encablures du village Mbomao, dans le département de la Lopé se trouvent les installations de la société Rain Forest Management (RFM), première unité de troisième transformation industrielle du bois au Gabon, conséquence directe et heureuse de la mesure d'interdiction d'exportation brute des grumes, prise par le président de la République en 2009.

Une première du genre au Gabon, pour une activité datant d'avant l'indépendance en 1960.

A la RFM, on dit avoir été inspiré par la politique du logement mise en place par les autorités politiques, au regard du déficit dans l'offre des portes, des fenêtres et des meubles de qualité, couvert par la production artisanale et les importations de l'Asie.

Rain Forest Management(RFM) est une usine de transformation de bois spécialisée dans la fabrication des portes et fenêtres, à capitaux Malaisiens, installée sur près de 2 ha dans la province de l’Ogooué Ivindo.

L’usine de production industrielle de niveau 3 et sa capacité de produire 5200 portes et autant de cadres de fenêtres par mois peut couvrir une bonne partie de la demande locale selon les niveaux de consommation avant de se tourner vers le marché de la sous-région.

Le nom du village Mbomao, dans le département de la Lopé, à 7 km, du carrefour LALARA pourrait être rattaché à l’histoire de la première unité de transformation plus poussée du bois au Gabon.

Sur près de 2 ha, sont construits des hangars correspondants aux différents étapes de transformation que doivent subir les portes et les cadres des fenêtres made in Gabon by RFM. Notamment une menuiserie ébénisterie de type fabrication industrielle pour le marché local.

L’opérateur malaisien s’est installé dans le village depuis 2008. Société à responsabilité limitée, à capitaux Malaisiens, RFM est une société de droit gabonais.

Elle emploie près de 800 personnes dont 480 gabonais sur l’ensemble de sa production forestière et industrielle. Son chiffre d’affaire s’élève à près de 5, 70 milliards de Francs CFA, ce qui lui permet d’envisager à moyen terme de couvrir le marché de la CEMAC.

Son atout c’est le séchage systématique à 30 % de toutes ses œuvres transformées. Conserver un taux d’humidité au bois, une méthode qui lui permet d’accroitre sa résistance dans le temps.

Pour accompagner les opérateurs de la filière tel RFM qui ont adhéré à la vision de la transformation locale, le gouvernement a pris des mesures attractives et incitatives en faveur des investisseurs de la filière.

C’est ainsi qu’il a été mis en place une Stratégie Nationale d’Industrialisation, des mesures fiscalo-douanières attractives, une zone économique à régime privilégié (NKOK), la création d’un Fonds Forestier National qu’il faut encore capitaliser mais dont l’une des missions est de soutenir l’industrialisation de la filière par la mise en place d’un fonds de soutien.

A son rythme de pleine production RFM produit 200 portes par jour soit 5200 portes et cadres de fenêtres par mois. Elle ambitionne de couvrir le marché local.

Enterprise citoyenne, RFM a construit les logements des enseignants de l’école rurale de Mbomao et doter en matériel de construction aux habitants qui en ont exprimé le besoin.

Avec une capacité de production forestière avoisinant les 35 000 m3 de bois par an, RFM est à la recherche de superficie supplémentaires. Pour cause, sa capacité de bois transformé notamment scié est bien plus inférieure ; de l’ordre de 55 000 m3.

Fournir des produits finis pour la construction de bâtiment (portes, cadres de fenêtres, parquets etc.) à moindre coût, c’est le défi que s'engage à relever RFM.

Le Gouvernement s’engage à assurer la formation plus qualifiée des ouvriers qu’exige la transformation plus poussée du bois ; d’où l’ouverture d’un cycle de formation pour l’obtention d’un Master en sciences du bois à l’Ecole Nationale des Eaux et Forêts.

En contribuant à relever la part de la filière bois dans la richesse nationale, RFM est désormais un maillon de la chaine d’industrialisation de la filière verticalement intégrée.